יוצר הפסיכואנליזה בן ה -26 זיגמונד פרויד פגש את אשתו לעתיד מרתה ברנייס לפני תהילת העולם. זו הייתה אהבה ראשונה של ממש: לפני מרתה, הוא עדיין לא פגש בנות. ברנאי חיוור ושביר זכה בלבו של בחור חסר החלטיות, והוא החל לקחת יוזמה. באותה תקופה פרויד לא יכול היה להתפאר במצב כלכלי מעורר קנאה, אך זה לא מנע ממנו לחזר אחרי מרתה: אומרים שפרויד שלח ורד לאהובתו מדי יום.
זיגמונד הצליח לזכות בחסדו של הנבחר, והוא הציע לה. בשנת 1882 התקיימה האירוסין, אך עברו עוד 4 שנים לפני החתונה - פרויד נאלץ לתקן את המצב בכסף. במהלך תקופה זו, החתן כל הזמן כתב לכלתו: חדשות מווינה, פריז וברלין הגיעו למרתה. בעתיד יהיה ספר שלם "מכתבים לכלה", שניתן להשתמש בו להוספת רעיון היחסים בין פרויד לברנאי.
במכתביו הופיע זיגמונד כמשורר אמיתי מאוהב, או כבעלים חם מזג. הוא נתן למרתה, בלשון המעטה, מחמאות שנויות במחלוקת.
"אני יודע שאתה מכוער במובן זה שציירים ופסלים מבינים זאת", כתב החתן.
נראה שמעטים האנשים שישמחו ממילים כאלה. יתר על כן, פרויד רצה להחזיק ברנייס לחלוטין: בעולמו האידיאלי, אשתו לעתיד נאלצה לנטוש את קרוביה ולהתמסר לאיחוד עמו. היום הוא יכול להיות מואשם בהתעללות רגשית. אבל מייסד הפסיכואנליזה עצמו הודה כי האולטימטום שלו מבוסס על התעללות.
"מעתה אתה לא יותר מאשר אורח במשפחתך … אם אינך מסוגל לוותר על משפחתך למעני, תאבד אותי, תהרוס את כל חייך ולעולם לא יהיה לך אושר בחיי המשפחה…יש תכונה עריצה מסוימת בטבע שלי ", - ציטטו את דבריו בספר" נשות פרויד ".
במקביל כינה זיגמונד את מרתה "נסיכה קטנה" והתעקש כי אינו יכול להתמודד עם הסירוב. החתן קינא בברניז לחברו ואפילו לאחיה, ניסה לחנך אותה מחדש, אך מרתה המשיכה לחכות בסבלנות. במכתבים, פרויד עצמו הופתע מהסיבולת שלה והבחין שהילדה תצטרך לקשר את החיים עם גבר רחוק מלהיות אידיאלי.
"יקירתי, אתה מחכה לאדם לא קל במיוחד," הודה.
עד כה פרויד לא הצליח להתעשר ולהיות גדול, אך בשנת 1886 הנישואים עדיין התקיימו. האוהבים לוו חלק מהכספים לחתונה. כמובן שמהר מאוד השיטות של זיגמונד העניקו לו תהילה עולמית, אך הדרך אליה התבררה כמלאה בחוויות שליליות.
ראוי לציין כי טעמו של פרויד היה לנשים רגשיות בעלות "אופי גברי", ואחותה של מרתה מינה התאימה לחלוטין לתיאור זה. ולמרות שאשתו של זיגמונד לא הייתה עדינה, אלא פשוט ידעה להישאר רגועה, המדען חש קרבה רוחנית עם מינה. שמועות היו שאפילו ניהלו רומן ופרויד בוגד באשתו.
"מינה היא כמוני. שנינו אנשים בלתי נשלטים, נלהבים ולא טובים במיוחד, בניגוד למרתה, אדם חיובי מאוד ", כתב.
אבל ההשערות של הסובבים אותו נותרו ספקולציות. פרויד התמסר כולו למדע, ומרתה למשפחה. בנישואין היו לזוג שישה ילדים, ולאחר לידתו של האחרון בין בני הזוג: חיים אישיים מוסחים מהעבודה. עד אז פורסמו תורתו של זיגמונד והוא השיג את מטרותיו.
בשנות העשרים אובחן פרויד כחולה בסרטן הפה, ובשנת 1939 קיבל פסיכואנליטיקאי מנה קטלנית של מורפיום. למרות אופיו הקשה של בעלה, מרתה חיה איתו בנישואין במשך 53 שנים, עד מותו של זיגמונד.מחשבותיה על מערכת היחסים שלה עם פרויד הגדול יישארו בעינינו בגדר תעלומה, אבל אחת המסקנות של בני דוריה כנראה הייתה נשמעת כך: לא כולם מסוגלים לעמוד באהבה כה חולה.
